De weersvoorspellingen geven al een aantal dagen aan dat 15 februari een bijzonder warme dag gaat worden voor deze tijd van het jaar. Een mooie dag om eens in de bijen kasten te kijken…

Wanneer de dag is aangebroken en de beestjes in de wei verzorgd zijn, loop ik naar de bijen kasten. En jawel hoor. De dames zijn al volop aan het vliegen. Niet alleen dat. Ze hebben hun tassen vol. De tassen aan hun pootjes wel te verstaan. Die zitten vol stuifmeel. Mooi oranje stuifmeel. Dat duidt erop dat er veel sneeuwklokjes in de buurt staan.

Wanneer manlief klaar is met zijn bezigheden kunnen we samen de kasten van binnen gaan bekijken. Op dit moment staan de honingkamers nog onder de broedkasten. Deze honingraten zullen nu wel allemaal leeg en schoon gemaakt zijn door de bijtjes. Dan is dit een mooi moment om de honingkamers bovenop de broedkasten te plaatsen met een koninginnenrooster ertussen. Aangezien het bijenjaar nu al onvoorspelbaar verloopt en het broed wellicht snel groter zal worden geven we de bijen op deze manier de ruimte. Waarbij we ervoor zorgen dat de koningin alleen daar eitjes kan leggen waar wij dat graag hebben. En dat is niet in de honingkamer. 

Wanneer we de kasten openmaken zien we dat de bijen in alledrie de kasten actief zijn. Ze hebben ook nog voldoende honing om de komende tijd geen honger te hoeven lijden wanneer het weer onverwacht toch nog zou omslaan. Bijvoeren is vooralsnog niet nodig. Fijn. We maken de kasten onderin schoon. In de twee kasten waar de bijen beneden naar binnen vliegen, zijn de dames zelf heel ijverig geweest. Hier liggen bijna geen dode bijen. Wel ander afval als gruis van de honingraten bijvoorbeeld. Bij de kast met het vlieggat bovenin liggen echter heel veel dode bijen op de bodem. Dat zijn de winterbijen die plaats hebben moeten maken voor de bijen van het uitgekomen broed.

Al met al ziet alles er goed uit. Laten we hopen dat dat zo blijft. De grootste zorgen voor komend jaar maken we ons om de opkomst van de Aziatische hoornaar. Het is een hoornaar die zich bijzonder snel verspreidt doordat in hun nesten alleen koninginnen geboren worden die uitvliegen en zelf weer nesten maken met koninginnen. Het is daarom nu de tijd om, bij het zien van deze hoornaars, de beestjes weg te vangen en te doden. Ze zijn een te groot gevaar voor alle insecten in onze westerse wereld. En daarom ook voor onze bijen. In Spanje en Portugal stoppen imkers zelfs met bijen houden vanwege deze hoornaars.

Overigens is er groot verschil tussen de Europese en de Aziatische hoornaar. De Europese hoornaar moet ook vooral met rust gelaten worden want zeer nuttig voor de biodiversiteit. Ofschoon ze groot zijn en een hard gebrom laten horen tijdens het vliegen doen ze niets. Gewoon met rust laten. Qua uiterlijk is de Europese hoornaar groter dan de Aziatische. Ook heeft de Europese een duidelijke geel achterlijf waar de Aziatische een dunne gele streep heeft in een donker achterlijf. De Europese hoornaar heeft een rood masker, de Aziatische een zwart kopje. Daarbij heeft de Europese hoornaar zwarte poten en de Aziatische gele. Dat zijn toch aardig wat verschillen die het makkelijk maken om de hoornaars te onderscheiden.

Mochten jullie deze hoornaar zien, meldt dit dan vooral op waarneming.nl. Nog beter is het wanneer je te weten kunt komen waar het nest hangt. Verwijder dit dan niet zelf. Meestal hangen ze daar toch te hoog voor. Op dit moment is het vooral belangrijk om de nesten te vinden. Ze zijn nog heel klein en zo voorkomen we het snel verspreiden. En dat is in ons aller belang.

Willen jullie meer informatie over de Aziatische hoornaar en het helpen bij het lokaliseren hiervan? Kijk dan eens op https://www.bijenhouders.nl/contact/meldpunt-hoornaar/ en op https://hoornaar.eu/